Das Consumer Financial Protection Bureau (CFBP) reichte am Mittwoch eine Klage gegen Townstone Financial Inc. ein, einen in Chicago ansässigen Nichtbanken-Hypothekengläubiger.
In der Beschwerde von CFPB wird behauptet, Townstone habe gegen den Equal Credit Opportunity Act (ECOA) und Regulation B verstoßen, indem es diskriminierende Hypothekenkreditpraktiken anwendete, und dass diese Verstöße auch Verstöße gegen den CFPA, den Consumer Financial Protection Act, darstellten.
Konkret wird in der Klage behauptet, dass Townstone von 2014 bis 2017 fast keine Bewerbungen für Immobilien in afroamerikanischen Vierteln im Chicago-Naperville-Elgin Metropolitan Statistical Area (Chicago MSA) und nur wenige Bewerbungen von Afroamerikanern im gesamten Chicago MSA erhalten habe.
Der Beschwerde der CFPB zufolge hat Townstone in seinen wöchentlichen Radiosendungen und Podcasts, mit denen das Unternehmen seine Dienste vermarktete, beispielsweise Erklärungen abgegeben, die potenzielle afroamerikanische Antragsteller illegal davon abgehalten haben, sich bei Townstone um Hypothekendarlehen zu bewerben.
Dem Gläubiger wird auch illegales Redlining vorgeworfen, indem er sich an Handlungen oder Praktiken beteiligte, die potenzielle Antragsteller, die in afroamerikanischen Vierteln im MSA von Chicago leben, davon abhielten, bei Townstone Hypothekendarlehen zu beantragen.
In der Beschwerde wird außerdem behauptet, dass der Gläubiger Handlungen oder Praktiken begangen habe, die potenzielle Antragsteller, die in anderen Gegenden lebten, davon abgehalten hätten, bei Townstone Hypothekendarlehen für Immobilien in afroamerikanischen Vierteln im MSA von Chicago zu beantragen.
Die Beschwerde der CFPB zielt auf eine einstweilige Verfügung gegen Townstone sowie Schadensersatz, Wiedergutmachung für Verbraucher und die Verhängung einer zivilrechtlichen Geldstrafe ab.
Townstone wurde 2002 gegründet und gehört Barry Sturner, der als CEO fungiert.
Laut einem Artikel von The Title Report vom August 2019 hatte Townstone Financial bei mehreren verschiedenen Radiosendern auf dem Chicagoer Markt Werbung geschaltet, darunter bei drei AM-Sendern. In dem Artikel heißt es: „Bei der Untersuchung des CFPB geht es jedoch um die Werbung von Townstone auf dem Nachrichtensender AM-560 und den unternehmenseigenen Podcast, der der Radiosendung ähnelt.“
In diesem Artikel wurde weiter ein Tweet von Sturner zitiert, in dem er Berichten zufolge über den Townstone-Account an Präsident Donald Trump getwittert hatte.
„Wir haben das Verbrechen auf der Südseite von Chicago in unserem öffentlichen Radio besprochen, über das Sie auch gesprochen haben, und CFPB sagte, dass diese Aussage auch gegen die Gesetze zum Fair Lending Act verstoße“, schrieb er. „Brauchen Sie bitte Ihre Hilfe! 100 % sachlich. Kann man in Amerika keine Fakten mehr darlegen, es sei denn, die NY Times stimmt zu?“